Екатерина II

| периодконец = | предшественник = Пётр III | преемник = Павел I | дата рождения = 2.5.1729 (21.4) | место рождения = , Померания, Королевство Пруссия | дата смерти = 17.11.1796 (6) | место смерти = , Санкт-Петербургская губерния, Российская империя | похоронена = Петропавловский собор | род = Аскании | отец = Кристиан Август Ангальт-Цербстский | мать = Иоганна Елизавета Гольштейн-Готторпская | супруг = 1) Пётр III
2) Григорий Потёмкин | дети = Павел I, Анна Петровна, Алексей Бобринский и Елизавета Тёмкина | вероисповедание = лютеранство (до 1744) → православие | звание = полковник | род войск = Лейб-гвардия | командовал = Лейб-гвардии Преображенский полк
Лейб-гвардии Семёновский полк
Лейб-гвардии Измайловский полк
Лейб-гвардии Конный полк | награды = ||}} ||}} ||}} | автограф = Catherine The Great Signature.svg | монограмма = Imperial Monogram of Empress Catherine II of Russia.svg | ширина монограммы = 60px }} мини|Портрет молодой императрицы Екатерины. Неизвестный русский художник. II половина XVIII века. Коллекция [[Кусково|музея Кусково]] мини|Гробница императрицы в [[Петропавловский собор|Петропавловском соборе. Санкт-Петербург]]

Екатери́на II Алексе́евна, Екатери́на Вели́кая, урождённая Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская (; , Штеттин, Пруссия — , Зимний дворец, Санкт-Петербург, Российская империя) — императрица и Самодержица Всероссийская (1762—1796). Племянница шведского короля Адольфа Фридриха. Двоюродная племянница прусского короля Фридриха Великого.

Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа — Петра III, вскоре погибшего при невыясненных обстоятельствах (возможно, он был убит). Она взошла на престол, следуя прецеденту, созданному Екатериной I, сменившей своего умершего мужа Петра Великого в 1725 году.

Екатерининская эпоха ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян и всесторонним расширением привилегий дворянства.

При Екатерине Великой границы Российской империи были значительно сдвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии, Крыма, отчасти Кавказа). Были созданы условия для свободной деятельности всех конфессий; положение староверов (раскольников) было облегчено.

Система государственного управления при Екатерине Второй впервые со времени Петра I была реформирована. Сенат был разделён на шесть департаментов, возглавляемых обер-прокурорами, возглавил Сенат генерал-прокурор. Общие полномочия Сената были сокращены: в частности, он лишился законодательной инициативы. Была проведена губернская реформа в ходе которой было преобразовано провинциальное управление в наместничествах. Расходы на содержание чиновничьего аппарата резко возросли.

Характерной особенностью правления Екатерины II стал фаворитизм, государственные расходы на фаворитов исчислялись десятками миллионов рублей. Повсеместными были коррупция и злоупотребления чиновников.

На фоне происходившей в ряде других стран промышленной революции, в России использовался в основном ручной труд без развития механизации и применения новых технологий, поскольку Екатерина II считала, что машины наносят вред государству, сокращая численность работающих. В структуре экспорта совсем не было готовых изделий, только сырьё и полуфабрикаты, а 80—90 % импорта составляли зарубежные промышленные изделия.

К концу правления Екатерины II Россия находилась в тяжёлом экономическом кризисе при полном крушении финансовой системы, общая сумма долгов правительства составляла 205 млн руб. Внешние займы Екатерины II и начисленные на них проценты были полностью погашены только в 1891 году.

У Екатерины II на всём протяжении её правления были десятки любовников, некоторые из которых оказывали большое влияние на внутреннюю и внешнюю политику. Распутство императрицы проявлялось в откровенно вызывающей форме и способствовало падению нравов дворянства.

Екатерина II увлекалась литературной деятельностью, собирала шедевры живописи, состояла в переписке с французскими просветителями. Императрица предприняла ряд попыток преобразований в духе просвещённого абсолютизма, но эти преобразования имели ограниченный характер. Предоставлено Wikipedia